Дарига Назарбаева родилась 7 мая 1963 года и имеет две степени - доктора политических наук и кандидата исторических наук. В 1983 году она окончила исторический факультет Московского государственного университета им. М.В.Ломоносова, а затем в 1985 году - исторический факультет КазГУ им. С.М. Кирова. В период с 1985 по 1987 годы она работала стажером-исследователем на историческом факультете МГУ им. М.В. Ломоносова, а с 1987 по 1990 годы - аспирантом в этом же университете.

Начиная с 1992 года, Дарига Назарбаева занимала ряд должностей в различных организациях, включая Детский благотворительный фонд "Бобек", Республиканскую корпорацию "Телевидение и радио Казахстана" и государственное предприятие Агентство "Хабар". Она также была президентом ЗАО "Агентство Хабар" и председателем совета директоров этой же компании. С 2007 по 2010 годы Дарига Назарбаева была директором Фонда Первого Президента Республики Казахстан, а с 2007 по 2012 годы - членом Совета директоров АО "Нурбанк".

Дарига Назарбаева была депутатом в Казахстанском парламенте с 2012 года, занимая должность председателя комитета по социально-культурному развитию. В период с 2014 по 2015 годы она была вице-спикером мажилиса парламента и лидером парламентской фракции партии "Нур Отан". В 2015-2016 годах Дарига Назарбаева занимала должность заместителя премьер-министра Республики Казахстан. С 13 сентября 2016 года она была назначена депутатом сената Парламента. С 2016 по 2017 годы она возглавляла Комитет сената Казахстана по международным делам, обороне и безопасности. С 16 ноября 2017 года Дарига Назарбаева стала председателем Общественного совета МИД РК. В период с 20 марта 2019 года по 2 мая 2020 года она занимала должность спикера Сената Парламента РК.

В мае 2020 года Дарига Назарбаева была отстранена от должности Председателя Сената Парламента Казахстана по решению президента Токаева. Это вызвало предположения о возможном конфликте интересов внутри политических структур страны. Назначение нового спикера сената могло бы свидетельствовать о балансе сил в элите Казахстана.

Дарига Назарбаева является одной из самых состоятельных женщин в Казахстане. В рейтинге Forbes Kazakhstan за 2013 год ее богатство было оценено на 595 миллионов долларов, что принесло ей 13-е место в списке. Она получает доход от различных источников, таких как медиа, телекоммуникации, девелопмент и финансы.

Дарига Назарбаева вышла замуж за Рахата Алиева в 1983 году, и у них родились трое детей: сыновья Нурали (1985) и Айсултан (1990), а также дочь Венера (2000). Рахат Алиев был высококвалифицированным специалистом в области медицины, экономики и дипломатии, и имел звание генерал-майора. Однако, после конфликта с президентом Назарбаевым, Алиев был лишен всех званий и чинов, а также приговорен к 20 годам тюремного заключения. Хотя Алиев получил политическое убежище в Австрии, он был арестован по требованию Казахстана и позже найден мертвым в тюрьме.

В 2019 году издание OCCRP опубликовало расследование, в котором была высказана версия о том, что Дарига Назарбаева, ее брат бывший президент Нурсултан Назарбаев и другие члены семьи президента могли быть связаны с схемами отмывания денег, связанных с нефтяными сделками в Казахстане. Согласно этому расследованию, участники схем использовали компании-фантомы, чтобы переводить деньги в офшорные зоны, где они могли быть легально отмыты.

Кроме того, в 2020 году бывший председатель КНБ Казахстана Нургалиев Кайрат утверждал, что Дарига Назарбаева и ее муж, бизнесмен Айдос Султанов, могут быть связаны с отмыванием денег и получением взяток. Согласно этим обвинениям, Дарига Назарбаева и ее муж использовали свои связи и влияние, чтобы защитить свои бизнес-интересы. Однако пока не было доказано, что Дарига Назарбаева и ее семья действительно были связаны с какими-либо коррупционными схемами, и она отрицает любое участие в таких действиях.